Báo Wall Street Journal dẫn những nghiên cứu mới được thực hiện cho thấy, cơ thể nặng thêm vài ký hay vòng bụng lớn hơn bình thường bị cho là những nhân tố có thể ảnh hưởng không tốt tới năng lực lãnh đạo và khả năng chịu đựng áp lực công việc của các sếp doanh nghiệp, trong đó có các giám đốc điều hành (CEO).

Cho tới nay, các buổi chạy bộ hay tập thể dục buổi sáng thường chưa xuất hiện trong miêu tả công việc của các sếp công ty, nhưng các chuyên gia và các nhà tuyển dụng nhân sự cao cấp cho biết, việc giữ một thân hình cân đối giờ đã gần như trở thành yếu tố bắt buộc cho những người có tham vọng trở thành sếp công ty, nhất là CEO, ở Mỹ.

"Do công tác lãnh đạo rất căng thẳng, phương diện thể chất cũng quan trọng như các yếu tố khác”, bà Sharon McDowell-Larsen, một chuyên gia về thể chất, cho biết. Hiện bà Sharon đang điều hành một chương trình rèn luyện sức khỏe dành cho các lãnh đạo công ty tham gia tổ chức phi lợi nhận mang tên Trung tâm Lãnh đạo sáng tạo (Center for Creative Leadership - CCL).

Dữ liệu của CCL cho thấy, các lãnh đạo doanh nghiệp có bụng "bự” và chỉ số BMI (body-mass-index) vượt chuẩn thường có xu hướng bị xem là kém hiệu quả hơn trong công việc. BMI là một thước đo độ béo của cơ thể, tính toán dựa trên chiều cao và trọng lượng của từng người.

Chuyện gầy béo vẫn bị coi là chủ đề không nên đem ra bàn tán ở nơi làm việc, nhưng xem ra, khó có thể xem thường vấn đề này.

Theo giáo sư Barry Posner củaTrường kinh doanh Leavy thuộc Đại học Santa Clara, một nhà điều hành nặng cân bị đánh giá là kém hiệu quả, bởi quan niệm cho rằng, trọng lượng cơ thể có ảnh hưởng tới sức khỏe và khả năng chịu sức ép của mỗi người. "Chúng ta có những ấn tượng bất di bất dịch về béo. Bởi thế khi nhìn thấy một sếp béo, phản ứng đầu tiên của chúng ta là không tích cực”, ông Posner nói.

Ông Tim McNair, một lãnh đạo công ty sản xuất đàn guitar có tên C.F. Martin &Co ở Pennsylvania, cho biết, ông muốn thực hiện một vài thay đổi sau khi nhìn thấy mình béo ú trong camera tại một hội thảo gần đây do CCL tổ chức. Ông tự hỏi, liệu các đồng nghiệp có phản ứng tương tự trước vẻ bề ngoài của ông không. "Liệu họ có nghĩ rằng, ‘Ông ấy không thể rời tay khỏi lọ bánh quy thì làm sao mà làm được việc?”

Bởi vậy, McNair đã tham gia vào một câu lạc bộ thể hình ở địa phương sau giờ làm việc ít nhất 3 ngày một tuần. Ngoài ra, ông cũng từ bỏ những món ăn ưa thích trước đây như bánh burger kẹp bơ hai lớp, món nướng, kem, nước ngọt Coca-Cola. Thay vào đó là chế độ ăn lành mạnh hơn với nhiều ngũ cốc và rau. Trong vòng 4 tháng, ông giảm được hơn 10kg trọng lượng cơ thể.

Yêu cầu có một cơ thể khỏe mạnh đối với lãnh đạo doanh nghiệp là tương đối mới, theo bà Ana Dutra, CEO của công ty tư vấn nhân sự Korn/Ferry Leadership and Talent Consulting. Các lãnh đạo công ty từ tước tới nay vẫn phải dành hầu hết thời gian mà họ có cho công việc, hy sinh việc tập thể dục thể thao, các kỳ nghỉ, và thậm chí là thời gian chơi với con cái. Nhân viên vẫn thán phục và đánh giá cao sự cống hiến này. Nhưng giờ đây, nhân viên cũng muốn sếp của họ dành thời gian để "tái sinh năng lượng cho chính mình”, bà Dutra nói.

Theo bà Dutra, sự dịch chuyển này có thể xuất phát từ  cái chết bất ngờ của một số CEO nổi tiếng, trong đó có CEO Jim Cantalupo của hãng đồ ăn nhanh McDonald’s chết năm 2004 vì một cơn nhồi máu cơ tim. CEO này đột tử chỉ sau 16 tháng nhậm chức. Người kế nhiệm ông Cantapulo là CEO Charlie Bell cũng chết trong vòng chưa đầy 1 năm ngồi ghế này vì bệnh ung thư, hưởng thọ có 44 tuổi. Vào năm 1997, Chủ tịch hãng Coca-Cola, ông Roberto Goizueta, một người nghiện thuốc lá, chết chỉ vài tuần sau khi được phát hiện mắc bệnh ung thư phổi.

Các CEO ngày nay xuất hiện trước công chúng nhiều hơn thế hệ CEO trước đây. Họ phải chuẩn bị tư thế sẵn sàng cho ống kính video ngay tắp lự, giữ vẻ điềm tĩnh khi đối diện với các nhà đầu tư, và sẵn sàng phản ứng trong trường hợp xảy ra vấn đề khẩn cấp ở công ty. Việc thừa cân có thể chuyển tải một thông điệp về sự yếu ớt hoặc "thiếu kiểm soát”. Đây là quan điểm của chuyên gia tư vấn Amanda Sanders ở New York, người đã làm việc với các nhà điều hành cấp cao của các doanh nghiệp thuộc danh sách Fortune 500.

"Đó là hình ảnh của một nhà lãnh đạo mà bạn phát đi. Dư luận thực sự nhìn nhận xem bạn sống như thế nào”, Mark Donnison, một nhà điều hành cao cấp 47 tuổi thuộc công ty Canadian Blood Services, nói. Donnison đã giảm hơn 11 kg kể từ khi bắt đầu dậy sớm tập thể dục từ mùa hè năm ngoái.

Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp tại công ty Dow Chemical được hướng dẫn sắp xếp thời gian để luyện tập đều đặn nhằm có sức khỏe phục vụ cho các chuyến công tác thường xuyên và yêu cầu làm việc ở nước ngoài. Các loại hình tập luyện cũng rất đa dạng, thậm chí bao gồm các lớp Zumba, Pilates, Thái cực quyền và yoga.

Ông Ron Shaich, nhà sáng lập kiêm CEO của công ty Panera Bread cho biết, ông bắt đầu tập với huấn luyện viên riêng từ 5 năm trước, một phần để duy trì sức khỏe trong quá trình điều hành công ty đang phát triển của mình. 2-3 lần mỗi tuần, ông thức dậy vào lúc 5h30 sáng, gặp huấn luyện viên riêng để tập. Vào các ngày Chủ nhật, ông dành 90 phút để chạy bộ. Việc tập luyện đã giúp cải thiện mức năng lượng cho Shaich và đem đến cho ông khả năng tập trung cao hơn.